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若 和 是同一域 上的两个向量空间,则映射 称为线性映射(linear map),或称从 到 的向量空间同态(vector space homomorphism),如果

对所有 和所有 。右侧的记号 通常用来代替 。向量空间同态与群同态起着类似的作用,因为它们保持定义向量空间的基本运算——向量加法和标量乘法。它们是向量空间范畴的态射。

由于 ,可知在线性映射下, 的零向量映为 的零向量,即 。然而请注意,此方程两边的零向量位于不同的空间中,严格说来是不同的向量。

一个单射且满射的线性映射 称为向量空间同构(vector space isomorphism)。此时,逆映射 也必定是线性的。因为若 ,令

然后

两个向量空间 与 称为同构的,记作 ,若存在向量空间同构 。两个同构的向量空间在它们的全部性质上本质上完全相同。

考虑集合 ,它由所有次数为 的实值多项式组成

次数为 的多项式可以按显然的方式相加,并与标量相乘,

使 成为一个向量空间。映射 由

是一一且满射的,并且显然保持基本的向量空间运算,

因此, 是向量空间同构,并且

所有只有有限个非零项 的实数序列 的集合 是一个向量空间,使用与例 3.6 中 相同的向量加法和标量乘法规则。 的元素是形如 的实数序列。令 为所有实多项式的集合, 。显然,这是关于多项式加法和标量乘法的标准规则下的一个向量空间。由下式定义的映射

是一个同构。

很容易验证,第1.4节中定义的包含映射,

是向量空间同态。

设 表示从 到 的所有线性映射的集合。若 、 是从 到 的线性映射,加法 与标量乘法 定义为

集合 关于这些运算构成一个向量空间。该空间的其他常见记号有 和 。

验证 满足向量空间的所有公理。

若 且 ,则定义它们的乘积为复合映射

这个映射显然是线性的,因为

若 和 是可逆线性映射,则它们的乘积 也是可逆的,并且 满足

由于

线性映射 称为 上的线性算符(linear operator)。它们构成向量空间 。若 是 上的可逆线性算符,则称其为 上的线性变换(linear transformation)。它可以视为 到自身的向量空间同构,或 的自同构。 的线性变换关于复合乘法构成一个群,称为 上的一般线性群(general linear group),记作 。群的性质容易证明:

封闭性:若 和 是 的线性变换,则 也是,因为 (a) 它是线性映射,且 (b) 由式 (3.2) 它是可逆的。

结合律:这对所有映射都成立(见 1.4 节)。

单位:恒等映射 是线性的且可逆。

逆元:如上所示,任意向量空间同构 的逆元 是线性的。

然而请注意, 并非向量空间,因为将 中每个向量映射为零向量 0 的零算子不可逆,因此不属于 。

习题

证明无限维向量空间 与它的一个真子空间同构。

在实系数多项式关于变量 的向量空间 上,令 为乘以多项式 的运算,并令 为微分运算,

证明这两个都是 上的线性算符,并且 ,其中 是恒等算符。