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对每个向量场 ,我们定义一个映射 ,它通过要求以下条件将协变导数推广到一般张量场:

(Cov1) 对于标量场,

(Cov2) 对于 1-形式 ,假设 , , 满足莱布尼茨法则

(Cov3) 对任意一对张量场 、,有

(Cov4) 莱布尼茨法则关于张量积成立

这些要求为任意光滑张量场 定义了唯一的张量场 。首先,设 为定义在覆盖 的坐标卡 上的任意 1-形式。令 ,条件 (Cov1) 给出 ,而 (Cov2) 则意味着

因此,利用式 (18.5) 和 ,我们得到

其中

验证式 (18.13) 蕴含条件 (Cov2) 的坐标表达式,

对于一般张量 ,按由 与 的张量积构成的基展开,并使用 (Cov3) 和 (Cov4)。例如,如果

一个直接的计算得到

其中

这表明 (Cov1)–(Cov4) 可用于计算 在任意点 处关于覆盖 的坐标卡 的分量,从而在整个 上唯一确定张量场 。

对每个类型为 的张量场 ,其协变导数 是由下式定义的、类型为 的张量场

证明:对于任意局部坐标,张量场 的分量 由式 (18.14) 定义。

证明

协变导数与张量场上的所有缩并均可交换

这一关系在局部坐标中最容易看出,其中它表示为

上指标 位于第 位,下指标位于第 位。若按式 (18.14) 展开右端,则对应于这些指标的各项为

而剩余部分则化为将方程(18.17)左端展开后所得的表达式。

该性质的一个有用推论是以下关系:

习题

直接由 (Cov1)–(Cov4) 证明:对所有向量场 、张量场 和标量函数 ,有

根据 的坐标变换规则式 (18.11),验证由式 (18.14) 定义的任意张量场的协变导数的分量,按照张量场的分量进行变换。

证明恒等式式 (18.18) 可由式 (18.16) 推出。