我们所有的物理学基本理论都由作用量原理来描述。引力也不例外。此外,微分几何的严格约束极大地限制了我们所能写下的作用量的形式。这些限制保证了作用量是度规本身所固有的东西,而不依赖于我们对坐标的选取。
时空是一个流形 M,其上配备了一个具有洛伦兹号差的度规。作用量是 M 上的一个积分。由2.4.4 节我们知道,要在流形上积分就需要一个体积形式。幸运的是,正如我们已经看到的,度规提供了一个典范的体积形式,我们可以用它乘以任意一个标量函数。既然我们手头只有度规可用,那么最简单的这种(非平凡的)函数就是里奇标量 R。这促使我们考虑下面这个极其简洁的作用量
这就是爱因斯坦-希尔伯特作用量(Einstein-Hilbert action)。注意,根号下的负号来自我们处于洛伦兹时空这一事实:度规有一个负的本征值,因此它的行列式 为负。
作为一个快速的合理性检验,回想一下里奇张量具有示意性的形式 (3.39) ,而列维-奇维塔联络本身则是 。这意味着爱因斯坦-希尔伯特作用量在导数上是二阶的,就像我们在物理学中考虑的绝大多数其他作用量一样。
对爱因斯坦-希尔伯特作用量作变分
我们希望确定由作用量(4.1)导出的欧拉–拉格朗日方程。做法与通常一样:先取某个固定的度规张量,然后考察当我们作如下平移时作用量如何变化
把里奇标量写成,爱因斯坦-希尔伯特作用量的变化显然为
事实证明,用逆度规张量来表示变分会稍微容易一些。这与度规的变分是等价的,二者由下式相联系
(4.2)中的中间一项已经正比于。下面我们依次处理第一项和第三项。我们将需要下面这个结果:
命题
的变分由下式给出
证明
命题
断言:里奇张量的变分是一个全导数
其中
证明
我们先考察克里斯托费尔符号的变分,即 。首先注意到,尽管克里斯托费尔符号本身不是张量,但变分 却是张量。这是因为它是两个克里斯托费尔符号之差:一个用 算出,另一个用 算出。而 的变换中多出的那一项导数与度规无关,因此在取差时相互抵消,剩下的对象便如张量一样良好地变换。
这是一个有用的观察。在任意一点 处,我们都可以选取正规坐标,使得 ,从而相应地有 。于是,在变分的线性阶下,克里斯托费尔符号在 处的改变量为
这里我们可以随意把偏导数换成协变导数,因为二者之差只涉及克里斯托费尔符号 ,而它在正规坐标下于 处为零。然而,此式的左右两边都是张量,这意味着尽管我们是在正规坐标下导出这一表达式的,它必定在任何坐标系中都成立。此外,点 p 是任意的,因此最终的表达式普遍成立。
接下来我们考察黎曼张量的变分。在正规坐标下,表达式 (3.39) 变为
其变分为
这里与前面一样,由于我们在克里斯托费尔符号为零的正规坐标下工作,所以把偏导数换成了协变导数。同样,我们最终的表达式联系着两个张量,因此必定在任何坐标系中都成立。对指标作缩并(并保留到领头阶),我们得到
此即所断言的结果。
这些计算的结果表明
于是,作用量 (4.2) 的变分可以写成
最后一项是一个全导数,由 3.2.4 节 的散度定理,我们将其忽略。要求作用量取极值,即 ,便得到运动方程
其中 是 3.4.1 节 中定义的爱因斯坦张量(Einstein tensor)。这就是无任何物质存在时的爱因斯坦场方程(Einstein field equation)。事实上它们还可以稍作简化:若用 缩并 (4.4),我们会发现必须有 。将其代回,真空爱因斯坦方程(vacuum Einstein equation)就只是要求度规是里奇平坦的,
这些看似简单的方程蕴含着无穷的惊喜。在后面的内容中我们会遇到其中一些解,特别是 5.2 节 中的引力波以及第 6 章中的黑洞。
在继续之前,先作一点小评论。我们很痛快地丢掉了 (4.3) 中的边界项,这是每当运用变分原理时的标准做法。但事实证明,在广义相对论中有一些情形,我们不该如此漫不经心。在这些情形下,可以更谨慎地引入所谓的吉本斯-霍金边界项。
4.1.1 关于量纲分析的一点插话
就目前的形式来看,(4.1) 中的作用量有点不太对劲:它的量纲不对。这倒不是什么大问题,因为作用量中只有一项,而把作用量乘以一个常数并不会改变经典运动方程。尽管如此,在这一阶段把它弄对还是会有用的。
如果我们取坐标 具有长度的量纲,那么度规 就必然是无量纲的。里奇标量含有两个空间导数,因此量纲为 。再加上积分测度,作用量 (4.1) 的量纲就是 。然而,作用量应当具有能量 × 时间的量纲(这与 的量纲相同,也就是 )。这意味着爱因斯坦-希尔伯特作用量应当乘上一个具有相应量纲的常数。我们取
其中 c 是光速,G 是牛顿常数,
这个因子不会改变真空中的运动方程,但我们将在4.5 节中看到,它决定了引力场与物质之间耦合的强度,正如我们所预期的那样。
在所有方程里都拖着一大堆基本常数实在麻烦。因此,我们常常采用“自然单位”(natural units),即把各种常数取为 1。从现在起,我们取 。(任何其他 的取值,包括 2,都纯属愚蠢。)这意味着长度与时间的单位被等同起来。
不过,对于 的处理,不同领域的学者有不同的约定。相对论学者通常取 。既然我们已经取了 ,就有 。此时再取 ,就把质量与长度等同起来。在讨论引力现象时这很有用,因为在那里质量往往与长度直接相关。例如,黑洞的施瓦西半径为 ,一旦取 ,它就简化为 。
然而,如果你关心的不是引力而是其他现象,那么取 并不比取费米耦合 更合理(即弱核力的耦合常数)。此时更有用的是选择 这一约定,它把能量与时间的倒数(也就是频率)等同起来。在这一约定下,牛顿常数的量纲为 。相应的能标被称为(约化)普朗克质量,它由下式给出
它约为 。这是一个非常高的能标,远远超出我们在实验中探测过的任何范围。这可以归因于引力的微弱。在 下,我们同样可以把爱因斯坦-希尔伯特作用量写成
你也许会忍不住取 。这样一来,我们就没有任何剩余的有量纲量了。这通常是个坏主意,尤其是因为量纲分析是一种强有力的工具,而我们并不想失去它。在这些讲义中,我们只关注引力物理。尽管如此,我们仍会在所有方程中保留 G。
4.1.2 宇宙学常数
我们当初把爱因斯坦-希尔伯特作用量作为能写下的最简单的一项来引入。诚然,它是能给出引力场有趣动力学的最简单的一项,但实际上还有一个更简单的项可以加到作用量中。它来自用体积形式乘以一个常数。所得的作用量为
这里 Λ 称为宇宙学常数(cosmological constant),其量纲为 。作用量中的负号来自把拉格朗日量看作 :宇宙学常数就相当于势能 V。
像之前那样对作用量变分,现在得到爱因斯坦方程,
这一次,如果我们用 作缩并,就得到 。把它代回,存在宇宙学常数时的真空爱因斯坦方程就变为
我们将在4.2 节中很快求解这些方程。
高阶导数项
(带宇宙学常数的)爱因斯坦-希尔伯特作用量是我们能写下的最简单的东西,但它并不是唯一可能的选择——至少在我们允许高阶导数项时是如此。例如,含有度规四阶导数的项共有三个,
其中 与 是无量纲常数。对这些常数作一般的选择,会得到更高阶的运动方程,它们没有良定义的初值问题。尽管如此,人们发现可以找到这些项的某些组合,它们恰好能使运动方程保持为二阶。这被称为洛弗洛克定理。在 维时,这一组合具有相当特殊的拓扑性质:高斯-博内定理的一个推广指出
其中 是 M 的欧拉示性数,我们此前已在 (2.35) 中定义过。在洛伦兹号差下,这一曲率项的组合也是一个全导数,不影响经典运动方程。
与任何场论一样,高阶导数项只有在场变化很快时才变得重要。在广义相对论中,对于一切已观测到的物理现象,它们都无关紧要,因此本课程不再进一步讨论它们。
4.1.3 再论微分同胚
这里有一个简单的问题:度规张量 有多少个自由度?由于它是一个对称的 矩阵,我们首先猜是 。
然而,度规张量 的分量并非都是物理的。由坐标变换 相联系的两个度规描述的是同一个物理时空。这意味着,度规的任何一种给定表示中都存在冗余,这种冗余恰好去掉 10 个自由度中的 4 个,只剩下 6 个。
在数学上,这种冗余由微分同胚实现。(我们在2.1.3 节中定义了微分同胚。)给定一个微分同胚 ,我们就可以用它把 M 上的所有场(包括度规)映为 M 上的一组新场。最终结果与出发点在物理上无法区分:它描述的是同一个系统,只是用了不同的坐标。这类微分同胚类似于麦克斯韦理论与杨-米尔斯理论中熟悉的规范“对称性”。
下面我们更仔细地考察这些微分同胚对路径积分意味着什么。我们考虑一个微分同胚,它把坐标为 的点映到一个邻近的点,其坐标为
我们可以把这件事看成一种主动变换:坐标为 的点被映到另一个坐标为 的点;也可以把它看成一种“被动”变换:我们用两套不同的坐标卡来标记同一个点。归根结底,这两种看法殊途同归。这里我们采用被动的视角,原因很简单:我们对改变坐标有丰富的经验。稍后我们会回到主动的图像。
我们可以把这一坐标变换看作是由一个无穷小向量场 生成的
度规张量的变换为
对于我们的坐标变换 ,其中 为无穷小量,我们可以把雅可比矩阵求逆,得到
其中逆式在变分 X 的领头阶成立。继续在无穷小的意义下计算,我们便得到
与此同时,我们可以对等式左边作泰勒展开
比较同一点 处的这两个不同的度规,我们发现度规经历了如下的无穷小改变
但这正是我们此前见过的东西:它就是度规的李导数。换言之,若沿 作用一个无穷小微分同胚,则度规的变化为
这是合理的:它就像是沿 X 作泰勒展开时的领头项。
事实上,我们还可以把 (4.6) 整理成略有不同的形式。我们把最后两个 项中 的指标降下来,办法是把度规移入导数之内。这样会多出两项,其中导数作用在度规上,而这两项必须被抵消掉。于是我们剩下
而括号中的这些项正是克里斯托费尔符号,即 。由此可知,度规的无穷小改变可以写成
现在我们来看看这对路径积分意味着什么。在度规的一般改变下,爱因斯坦-希尔伯特作用量的变化如(4.3)所示
其中我们已丢弃了边界项。要求对任意变分 都有 ,就给出运动方程 。相反,作用量的对称性指的是这样的变分 :对任意度规选择都有 。由于微分同胚是(规范)对称性,我们知道作用量在形如(4.7)的改变下不变。利用 是对称的这一事实,我们必须有
分部积分之后,我们发现这给出一个熟悉的结果:比安基恒等式
我们在3.4 节的工作中已经知道比安基恒等式成立,但那里的推导略显繁琐。这里我们将看到,从路径积分的角度看,比安基恒等式是微分同胚不变性的结果。
事实上,这两者相互关联是合理的。粗略地说,爱因斯坦方程包含十个独立的方程。但正如我们已经看到的,微分同胚不变性意味着度规张量并没有十个独立的分量,因此人们也许会担心爱因斯坦方程是超定的。所幸,微分同胚也保证了并非所有爱因斯坦方程都相互独立;它们由四个比安基约束相联系。我们看到,事实上,爱因斯坦方程只对度规的六个独立自由度给出六个独立的条件。
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