拓扑空间的典型模型是实数轴与欧几里得平面 。在实数轴 上,开区间(open interval) 是任意集合 。若存在 使得开区间 是 的子集,则称集合 为 的 邻域(neighbourhood)。我们说实数序列 收敛(convergence)到 ,记作 ,如果对每个 都存在整数 ,使得对所有 有 ;也就是说,当 充分大时,序列 进入并停留在 的每个邻域 中。此时称点 为序列 的 极限(limit)。
证明序列的极限是唯一的:若 且 ,则
类似的定义适用于欧几里得平面 ,其中我们令 。在此情形下,开区间被 开球(open ball) 取代。
而集合 称为 的邻域,如果存在实数 使得开球 。点列 收敛到 ,或称 是序列 的极限,如果对每个 都存在整数 使得
我们再次写出 ,该定义等价于下述命题:对于 的每个邻域 ,存在 ,使得对于所有 都有
在 或 中的 开集(open set) 是一个集合,它是其中每一点的邻域。直观地说, 在 中是开的(相应地,,如果 中的每一点都可以被“加厚”为 内的一个开区间(相应地,开球)(见图 10.1)。例如,单位球 是一个开集,因为对于每一点 ,开球 ,其中
在实数轴上可以证明,最一般的开集由互不相交的开区间的并集构成,
其中 。在 中,开集不能如此简单地分类,因为尽管每个开集都是开球的并集,但该并集不必是不相交的。
在标准分析中,称函数 在 处连续,如果对于每个 都存在 使得
因此,对于每个 ,逆像集 是 的邻域,因为它包含一个以 为中心的开区间 )。由于 的每个邻域都包含形如 的区间,函数 在 处连续,当且仅当 的每个邻域的逆像是 的邻域。若函数 在每一点 处连续,则称该函数在 上连续。
定理 10.1 · 连续性的开集原像判别 (Continuity characterized by inverse images of open sets)
证明
在一般拓扑学中,这将用作连续映射的定义性特征。在 中,处理几乎完全相同。称函数 在 处连续,如果对于每个 都存在实数 使得
与定理 10.1 中给出的证明本质相同的证明表明,函数 在 上连续,当且仅当每个开集 的逆像 是 的开子集。这同样适用于实值函数 。因此,函数的连续性完全可以由其对于开集的逆作用来描述。出于这一原因,开集被视为拓扑空间的关键要素。来自欧几里得空间以及嵌入其中的曲面的经验使数学家认识到,开集最重要的性质可以概括为几条简单的规则,这些规则将在下一节中列出(另见 [1–8])。